... después de la lluvia

Koi wa Amaagari no You ni es el título real de este manga pero, sinceramente, creo que la mayoría de vosotros tenéis las mismas nociones de japonés que yo (o sea, ninguna) así que me parecía absurdo poner el título en rōmaji. La siguiente opción era tirar de traducciones oficiales (y extraoficiales) al francés o al inglés pero eso sería incluso más absurdo que la primera opción. «Love is like after the rain» es la traducción más fiel pero en las lenguas románicas chirría tanto que para la licencia francesa lo dejaron simplemente en «après la pluie»... y al final he optado por hacer prácticamente lo mismo en castellano con el añadido, muy sutil, de unos puntos suspensivos a modo de prefijo para intentar representar ese "amor" del título original.

Akira Tachibana tiene 17 años, trabaja en un restaurante familiar por las tardes al salir del instituto, tuvo una lesión que le hizo abandonar el atletismo y está enamorada de su jefe, de 45 años. No puedo añadir nada más a esta sinopsis porque os estaría engañando, ese es todo el argumento de Koi wa Amaagari no You ni. Y, por mucho que se publique en una revista seinen, no os llevéis a engaño, tiene el mismo ritmo que Kimi ni Todoke así que, aunque acumula ya ocho tomos recopilatorios, no ha habido ningún avance significativo en el desarrollo de ningún personaje ni tampoco de las relaciones que se establecen entre ellos.

¿Y una premisa tan simple da para tantos capítulos? No lo dudéis. Jun Mayuzuki se desenvuelve con maestría en una narración muda, visual, con escenas llenas de sutilezas, donde el lector pueda sumergirse en los sentimientos que destilan sus múltiples silencios. Es muy posible que tengan más diálogo los secundarios que la pareja protagonista, formada por la meditabunda Akira y el reflexivo Kondou que, como mucho, se pierde en monólogos internos. Si los silencios están ahí para emocionarnos, los diálogos son para hacernos reír, con múltiples referencias y gags.

Lo de que una estudiante de instituto, menor de edad, se enamore perdidamente de un señor de cuarenta y tantos tacos que, además, está divorciado, tiene un hijo, no ha prosperado nada a nivel profesional, al que se le cae el pelo y, encima, súper ruidoso cuando estornuda (que tengo entendido que en Japón es de muy muy muy mala educación), suena mucho a punto de partida absurdo irreal idealizado. Y lo es pero, a mi parecer, está enfocado de una forma muy acertada, alejándose de lo que podría haber sido más hentai que otra cosa. La gracia de Después de la lluvia es que Kondou es incapaz de procesar la declaración de amor de su subalterna, no entiende qué ha visto en él y en ningún momento se plantea una relación con ella. De ningún tipo que no sea la estrictamente profesional. Como adulto con responsabilidades que es, y con su experiencia amorosa fallida, tiene muy claro que no está para esos trotes y sus pensamientos giran en torno al qué dirán y en cómo huir de la situación hasta el punto que ni siquiera se plantea si siente algo por Akira.

Paralelamente a la (no) relación entre ambos, la autora dibuja pinceladas de la lesión de Akira, de lo que le gustaba correr, de lo importante que era en su vida y de lo vacía que quedó al tener que renunciar al deporte. Es una forma casi poética de contarlo porque nunca nadie habla del tema pero a la vez está muy patente en los múltiples planos a la cicatriz que le quedó tras la operación, con todo lo que eso implica.

En cuanto a los personajes, es muy posible que Akira esté terriblemente mal construida y su amor espontáneo por Kondou es lo único que la sostiene como personaje por lo que, en mi opinión, queda un poco coja como protagonista que se supone que es. Se caracteriza por ser más bien introvertida, muy madura, distinta a sus compañeras de clase aunque luego tiene un montón de pequeños detalles para recordarnos que no deja de ser una adolescente que todavía cree en los amuletos que traen buena suerte en el amor y cosas así. Quizá es también que le falta una amiga del alma para hablar de tonterías típicas de la edad y eso la convierte en un personaje muy distante, difícil de comprender. Justo en el extremo opuesto está Kondou, muchísimo más humano y cercano, con sus reflexiones de señor que debe enfrentarse a la falta de concordancia entre lo joven que se siente y lo viejo que se ve frente al espejo.

Descubrí este seinen gracias a/por culpa de Javi, en una encuesta que hizo vía twitter para sondear el interés de varios manga inéditos por aquí. Me llamó tanto la atención el dibujo que no me pude resistir a la posibilidad de procrastinar... no me arrepiento de mi decisión. Os recomiendo este manga abiertamente si buscáis una lectura sencilla, fluida y divertida. Yo estoy resistiendo la tentación de comprarlo en francés pero si alguien se animase a licenciarlo en España me parece que sería ya incapaz de no caer en la tentación.

Primeras impresiones sobre Aoha Ride

Después de lo que me embelesó Io Sakisaka con Strobe Edge, que es uno de los shôjos más ñoñamente disfrutables que he leído nunca, le iba tocando el turno ya a Ao Haru Ride o, como se conoce por esa gran abreviación, Aoha Ride.

Portadas aburridas pero bonitas

Futaba Yoshioka siempre ha odiado a los chicos. Bueno, a todos menos uno, Kou Tanaka, que no es tan alto, ni tiene una voz tan escandalosa ni actúa de un modo tan infantil como todos los demás chicos de la clase. Y parece que Tanaka se ha fijado en ella también... solo que un malentendido lleva a otro y, al volver de las vacaciones de verano, Futaba descubre que han transferido de instituto a Tanaka por lo que pierde su oportunidad para confesarle sus sentimientos. El instituto se acaba convirtiendo en un periodo de lo más amargo por lo que, al comenzar primero de preparatoria, Futaba ha cambiado radicalmente su forma de actuar a fin de no ser marginada y es justo entonces cuando se topara con un chico que le recuerda mucho a Tanaka, aunque es demasiado alto para ser él y tiene un apellido distinto.

Con un principio tan espectacularmente manido como este da comienzo Aoha Ride que, según la autora, vendría a significar "mi primavera azul" haciendo referencia a la juventud (?). A pesar de que, en ciertos aspectos, Io Sakisaka se mantiene fiel a su esencia, este manga se distancia mucho de su opera prima Strobe Edge. Por un lado, todos los personajes son absolutamente adorables y personas estupendas; por el otro, se aleja bastante de la dulzura e inocencia que caracterizaba a Ninako.

Estoy segura de que, desde vuestras pantallas,
podéis sentir el arrepentimiento infinito de Futaba

Futaba resulta superficial y tosca, sucumbiendo a la presión social, haciéndose amiga de cualquiera con tal de no estar sola y colaborando pasivamente en el acoso y derribo de otra compañera de clase por miedo a las represalias. Hasta aquí no pude evitar pensar más de lo que me hubiese gustado en Ookami Shoujo to Kuro Ouji (por suerte, el paralelismo se circunscribe tan solo al punto de partida). Kou es el típico personaje misterioso cuyo humor fluctúa con el viento, a ratos se muestra amable (con reservas), a ratos es el más borde y cruel del lugar. Aunque se esfuerza por ir por la vida como si nada le importase un comino, es evidente que sí se preocupa por los demás y que Futaba no le resulta precisamente indiferente.

Y si los protagonistas se amoldan tan bien a sus respectivos clichés, los principales secundarios no se quedan atrás: Yuuri Makita es la típica chica dulce y tímida, que a pesar de que aparente fragilidad, oculta una personalidad fuerte que le permite seguir adelante fiel a sus convicciones; Shuuko Murao es la otra cara de la moneda, de lo más seria y formal, algo antisocial y aparentemente madura para su edad; cierra el grupo Aya Kominato, un chico de lo más extrovertido y entusiasta que no tiene problema en evidenciar a menudo y en público el amor que siente por la siempre borde y distante Murao.

Futaba no deja de aferrarse al pasado, al Tanaka que le enamoró a los 13 años, en lugar de centrarse en el Kou de 16 que le resulta demasiado antipático y ambivalente. Y, en general, estos primeros tomos se centran mucho en esa lucha interna del todo justificada por la desaparición imprevista y por el cambio radical efectuado en tan poco tiempo. La autora no se hace de rogar (es una de las cosas que me gustan de la narrativa de Io Sakisaka) y enseguida nos explica (a principios del cuarto tomo) por qué se marchó Kou y por qué se le agrió el carácter de esa manera.

En este sentido, me fascina el egoísmo fulgurante de Futaba que, independientemente de la realidad o los sentimientos de las personas que le importan, solo hace que preocuparse por cuánto sabe ella, cuánto descubre, cuánto se le confía, cómo de cerca está de Kou.

No podían faltar las clásicas subtramas de los amigos de los protagonistas, que están todos enamorados con todos en un poliedro amoroso sinfín en el que nadie será nunca correspondido hasta que se termine el manga y todo el mundo pueda acabar con su poco creíble final conveniente y feliz. No tengo especial simpatía por ninguno de los secundarios y, en eso, creo que Aoha Ride queda por debajo de su antecesora en la que Io Sakisaka supo hacer interesantes e incluso impredecibles a sus personajes secundarios, que resultaban siempre agradables de leer en lugar de generar la clásica reacción de me-dan-igual-los-secundarios-solo-quiero-que-los-protagonistas-se-emparejen-de-una-vez.

A pesar de todo me gusta que se dé tanta importancia, de momento, a la amistad que es un tema que siempre he pensado que le hace ganar enteros a todos los shôjos que van más allá del puro romance de instituto. Sigue fallando en la absoluta ausencia de progenitores pero este es un hándicap al que me acostumbré hace ya mucho así que no me pesa tanto como podría.

Esta escena en realidad es del tomo #5 pero es que
en el #4 todavía no le pillaba ningún buen plano

Termina el cuarto tomo en un punto de inflexión de la historia en el que fácilmente podría haberse precipitado el desenlace. Pero, por supuesto, la autora corre rauda a añadir un segundo personaje masculino, inevitablemente rubio, que restaure un triángulo amoroso que acababa de romperse. Kikuchi encaja a la perfección en el papel de chico majo (y, no lo olvidemos, rubio) que todos sabemos desde que aparece que no se va a comer ni un rosco, si eso lo emparejarán con una de las amigas de Futaba y no es muy difícil adivinar con cual de las dos. Pero sigue sin importarnos la previsibilidad de la trama y la simplicidad de los personajes porque, al fin y al cabo, Futaba y Kikuchi se conocen cuando ella le toca el pene en la biblioteca y eso sí que no nos lo esperábamos.

Ao Haru Ride no tiene absolutamente nada de especial y aún así es una lectura fluida, agradable y entretenida que hará las delicias de los fans del shôjo con escenas inocentes pero divertidas que sin duda enriquecen el catálogo de Ivrea.

Primeras impresiones sobre El Secreto de Ai

No sé si recordáis el reto que me propuse pronto hará un año sobre leer manga. Evidentemente no lo he cumplido ni al 50% pero con las vacaciones navideñas decidí darle un sprint a la lectura de El secreto de Ai. Y mi gran conclusión tras leer los cinco primeros tomos (y los tres siguientes en diagonal porque me había rallado ya) es que estoy demasiado mayor para disfrutar de la lectura de lo que yo denomino shôjo genérico. Akuma to Love Song, Dengeki Daisy, Missions of Love y ahora El secreto de Ai... ya no paso por el aro.

El apasionante punto de partida de este shôjo (que es lo único que lo puede diferenciar de los otros quinientos que salen al año en Japón) es que la protagonista, Aiko, es un poco marimacho. Es un poco marimacho y, cosas de la vida, acaba trabajando de criada en el maid café de su hermano. Es allí donde se encontrará con el ídolo del instituto, Leo, al que se la tiene jurada por ser mejor que ella tanto en baloncesto (un odio muy racional teniendo en cuenta que él mide más de 1,80 y ella no llega ni al 1,60) como en lo que a la conquista de chicas se refiere (esto también es excepcional teniendo en cuenta que Leo es chico y Ai es chica). El caso es que cuando Leo ve a Ai disfrazada de criada parece que no la reconoce y, no solo eso, sino que le pide salir...

Para no eternizar esto (que ya sabéis que cuando me pongo a rajar de algo no acabo) voy a limitarme a hacer una lista de pros y contras pormenorizados brevemente para ilustrar mis desavenencias varias con la autora.

Contras

¡Bienvenido amo!
(empezamos MAL)

1) Machismo: lo primero que me ha sacado de mis casillas de este manga es el machismo imperante en múltiples situaciones. Las más flagrante son las escenas en el maid cafe en que Aiko debe mutar su personalidad (tanto su forma de hablar como de vestir) para encajar con el rol de mujer objeto.

Pero no os preocupéis que para acabarlo de arreglar está Takumi dispuesto a actuar como un príncipe azul para ver si así consigue que su damisela en apuros caiga en sus encantos...

2) Aiko es retrasada mental (y los demás personajes también):

A parte de no tener personalidad (lo cual me parece un desperdicio porque por su forma de comportarse en el instituto y su pelo y su ropa y su genio apuntaba maneras para ser una protagonista poco al uso), Ai es bastante tonta. Aquí no se escapa de uno de los tópicos que pesan sobre las protagonistas shôjo: es demasiado ingenua/inocente/de-tan-buena-tonta. Así que todos los secundarios (tanto las chicas que se enamoran de Leo como los chicos que se enamoran de ella) la manipulan aprovechándose de su bondad. En cuanto a la imbecilidad de Ai está su excesiva competitividad que la lleva a seguir trabajando en un sitio que no le gusta solo porque una zorra la pica y su aparente absoluta falta de autoestima: incluso cuando el secreto queda revelado, sigue quedando con Leo siempre vestida de Mai ya que su versión Ai es demasiado poco femenina (?).

Cómo odio a este personaje

Pero es que si solo fuese Aiko... A parte de Leo y de Hiroko (la clásica mejor amiga de la protagonista), al resto de personajes les falta un hervor. Se merece una mención especial Takumi, que se deja manipular por su melliza Ikumi constantemente; es enfermizo.

3) ¿Qué se supone que obtiene una chica en una relación sentimental?

Continuando con el tema del machismo, algo que me ha desesperado mucho de este shôjo es que, para Ai, los besos son algo con connotación negativa. Puedo entender que le dé miedo perder su virginidad pero... ¿darse un beso? Lo comenta varias veces como si fuese una tortura por la que tiene pasar. Si está mal que las chicas disfrutemos de los besos y del sexo me pregunto qué se espera de nosotras en una relación, ¿que hagamos algo que no nos gusta para satisfacer a quien queremos? De verdad me molesta cuando se da a entender que es normal que un chico se muera de ganas por bajarse los pantalones a cada página y que cada vez que aparece sexo en un manga parece que a la chica la estén forzando. Y eso que, de momento, El secreto de Ai se está limitando a los besos... ¡menudo atrevimiento el de Ai por tomar la iniciativa una vez y ser ella la que empiece un beso! ¡Qué bochorno! [/sarcasmo]

Pros

1) Ai será tontita pero tiene algo de picardía

En función del capítulo, Ai es capaz de ser o bien la personificación de la docilidad o la protagonista más carismática y única que me he encontrado en mucho tiempo. Algo que me gusta de ella es que es consciente de las cosas que pueden molestar a Leo y a veces decide no contárselas para evitar conflictos. Evidentemente no es que sea una estrategia óptima en una relación honesta pero no deja de ser astuta por saber qué cosas es mejor callarse en según qué situaciones y eso me parece poco frecuente en el shôjo de instituto donde este tipo de mentiras deliberadas quedan reservadas para las secundarias roba-novios.

2) Leo y Ai confían el uno en la otra

Lo que le ahorra multitud de drama a la historia. De momento, nada de malentendidos espantosos que dan lugar a largas peleas absurdas.

3) Leo acepta a Ai tal y como es y la respeta

Esto no debería tenerse en cuenta como un punto positivo de la historia ya que debería darse por sentado pero tiene mérito en el momento en que Ai no se acepta a sí misma. De hecho, Leo tiene una paciencia inhumana con Ai en muchísimas situaciones porque, evidentemente, como buen co-protagonista masculino en un shôjo, es perfecto.

En resumidas cuentas, El secreto de Ai es un shôjo normal y corriente con los típicos tópicos del género pero también con sus dosis de genialidad que lo diferencian un poco de los demás. Si os gustan los romances de instituto al uso, seguro que disfrutáis de esta historia al máximo. Es solo que me parece que yo ya he pasado esta etapa...

Pandora Hearts #1-8

Medio año y un máster después, al fin me pongo con parte de la lectura de mi reto. Recuerdo múltiples comentarios de lo lioso que resulta leer este manga de forma bimestral, al ritmo de su publicación en España, así que esperé más o menos deliberadamente a acumular varios tomos para poder leerlos del tirón y reconozco que, aunque lo he seguido todo bien, tiene que ser difícil con una lectura más pausada (y una tortura capítulo a capítulo...).

En la ceremonia de mayoría de edad del conde Oz Vessalius, varios miembros de la familia Baskerville le condenan por su mera existencia a caer en el abismo. Para salir de allí hará un contrato ilegal con una cadena, Alice, sin saber las consecuencias a largo plazo de dicho trato... Al volver al mundo real, Oz deberá lidiar con Pandora, una organización que regula el acceso al Abismo y que desea controlar su voluntad.

Pandora Hearts introduce una cantidad de personajes, parentescos, conceptos, intrigas, bandos, líneas temporales que se entrecruzan y ambigüedades que la convierten en una historia más que entretenida. La lectura de este manga es trepidante a la vez que densa y el nulo carisma de los protagonistas o el humor absurdo que parece inherente al cómic de origen japonés se suplen con la complejidad de la trama.

Oz es el típico adolescente demasiado maduro para su edad, inteligente pero débil, sin ninguna cualidad más especial que su apellido y su sangre que lo hacen el recipiente de la voluntad de un antiguo héroe; es un zalamero que pretende que nada le importa y su preocupación vital es no causar molestias a nadie. Alice es una niña malcriada con un agujero negro en el estómago que se pasa el día gritando, pataleando y comiendo (en cualquier orden) cuyo supuesto objetivo es recuperar sus recuerdos (a qué me recuerda esto, a qué). Gilbert es un lacayo leal, obsesionado con su lealtad en realidad, cuya única misión en la vida es proteger a su amo (Oz) a cualquier precio y con un pasado bastante turbio. Como veis, el trío protagonista es terriblemente plano y carente de carisma, lo que da lugar a varias situaciones tópicas y aburridas sin más.

Por otra parte, hay un sinfín de personajes misteriosos pertenecientes a todos los bandos como Fye Xerxes Break, Vincent Nightray o el conde Rufus Barma, todos los cuales gozan de sendas miradas taimadas e incontables secretos en su haber. Tampoco faltan ni la clásica lolita desprovista de voluntad, Echo, ni la clásica lolita psicópata, Lotti. Además, en estos primeros ocho tomos (un tercio del total) aparecen tres de los tópicos que he comentado en el blog: tuertos, huérfanos y gemelos. Tres en uno.

A pesar de la absoluta falta de originalidad en el diseño de los personajes, la historia, su trasfondo y la compleja trama de ambiciones, venganzas e identidades ocultas convierten la lectura de este manga en algo sobresaliente. Por una vez, me da la sensación de que el autor sí ha explorado todas las posibilidades que le ofrece el universo que ha creado proporcionando misterios, respuestas y nuevos misterios a buen ritmo mientras la trama se retuerce cada vez más.

De momento, tengo muchas ganas de llegar al obligado flashback de cómo se conocieron Jack y Glen y qué pasó exactamente en Sabrie. Y eso por no hablar de Alice... quién fue, quién es y quién será. En estos ocho tomos se han sucedido unos seis arcos argumentales completos: los primeros se centraban en la presentación de personajes, conceptos y trama principal con el hecho desencadenante de toda la historia y algo de ambientación; los posteriores se adentran rápidamente en multitud de flashbacks, secretos y revelaciones que van ensanchando el panorama general con una cantidad de matices que no se apreciaban al principio. Con un tercio leído es demasiado pronto para una sentencia definitiva pero, a priori, recomiendo la lectura de Pandora Hearts. 

Sankarea: zombies vegetarianos

De alguna manera, yo, que odio el fanservice, que odio los desnudos gratuitos, que odio los cuerpos desproporcionadamente femeninos, que odio el humor absurdo y que no me había atrevido nunca con la temática zombie... he acabado leyendo Sankarea. Por culpa de Nagore y Nufiri, todo sea dicho de paso. El gran punto de partida de este shônen es el que sigue:

La de la derecha tiene 12 años
just saying

Chihiro Furuya, un chico de 15 añitos totalmente obsesionado con los zombies, decide resucitar a su gato Babu (que murió en un accidente) convirtiéndolo en un muerto viviente. Con tal propósito, desde la muerte de Babu se ha ido paseando por la ciudad con su cadáver en una nevera portátil (de estas que todo el mundo lleva a la playa junto con la sombrilla) todas las noches hasta un edificio abandonado para experimentar con distintos brebajes.

Pero resulta que escaparse de noche a edificios en ruinas está de moda entre los adolescentes de la zona ya que Rea Sanka (Sankarea) también va a ese lugar todas las noches... a desahogarse a gritos. Rea es una niña bien de una familia rica, hija de los directores de una escuela pija para señoritas, que se siente atrapada por su estricto padre que no le permite tener una vida como las demás chicas de su edad. Es así como Chihiro y Rea entablan relación; él estaba convencido de que enseñarle el cadáver de su gato a una señorita como Rea la escandalizaría lo suficiente como para no volver a tenerla rondando por allí pero, contra todo pronóstico, Rea está totalmente fascinada por los intentos de Chihiro de hacer regresar a Babu de entre los muertos.

Babu, tengo que buscar si existen peluches de esta monada

Así es como Rea, a cambio de que Chihiro no desvele su secreto a nadie, accede a convertirse en la ayudante de Chihiro y empieza a documentarse viendo películas de zombies y demás. Sin embargo, el cuerpo de Babu empieza a pudrirse por lo que Chihiro decide enterrarlo como es debido, lo que implica que esta unión tan extraña entre el otaku adicto a los zombies y la señorita cansada de su "buena" vida debe romperse. Rea está tan desquiciada que decide suicidarse tomando uno de los brebajes que preparó Chihiro intentando resucitar a Babu que, para una persona normal, debería resultar tóxico.

En estas, el obsesivo y perturbado padre de Rea descubre su relación con Chihiro y decide acabar con él por haberse acercado tanto a su pura y casta hijita. Así es como mientras Rea y su padre buscan al chico a la vez, una para salvarlo, el otro para castrarlo, Rea se acaba viendo caer por un precipicio y morir al instante. Salvo que parece ser que, después de todo, el brebaje de Chihiro sí funcionaba... y Rea es ahora una zombie.

Sí, ese "rec" es de una cámara de vídeo
Y sí, Rea se está comiendo una hoja con palillos

Y con eso os acabo de resumir los tres primeros e intensos capítulos de este manga TAN raro que tanto me ha enganchado los últimos días. Veía necesario llegar al punto en que Rea se convierte en zombie ya que a partir de ese momento el manga cambia mucho y que te gusten esos tres primeros capítulos no implica que deba gustarte el resto.

Así es como el escuálido y despreocupado Chihiro se encontrará de un día para otro con una chica zombie en su habitación (lo cual es, por cierto, su mayor fantasía sexual) encargado de su protección y bienestar. Personalmente, me ha parecido divertido ese humor negro subyacente en el que un chico de 15 años tiene que lidiar con una chica cuyo cuerpo se está pudriendo y deteriorando por momentos... Conforme avanzan los capítulos va apareciendo una cantidad ingente de chicas y mujeres que puedan enamorarse antes o después de Chihiro y desnudarse en numerosas ocasiones con más o menos motivos. Tengo pendiente contar cuántas veces se duchan al día.

BIBAH EL FANSERVICE GRATUITO

Lo del fanservice es que es atroz, de verdad. Sé que es lo normal en los ecchi pero aun así... bueno, como decía, es todo tan absurdamente absurdo que ni siquiera me importa que me planten unas tetas gigantes en la cara sin aviso ni motivo cada tres páginas.

Y luego está el creepy padre, que da puro pavor y al parecer castigaba físicamente a su hija cuando le daba en gana... también le hacía fotos desnuda... y... está simple y llanamente loco. Afortunadamente se libran de él (de forma temporal) en el décimo capítulo o así, lo cual es un alivio porque era un personaje de lo más cargante.

Cada vez que veo esta portada me entra la risa tonta

¿Lo mejor de todo? Rea. Sin duda. Ser una zombie la hace tremendamente feliz ya que, desde su punto de vista, ahora podrá ser una chica normal. Por supuesto, está enamorada de Chihiro y, por supuesto, no se atreve a decírselo dando a pie a múuuuuuuultiples malentendidos acuciados por la tetona prima de Chihiro, Wanko, a la que no le gusta nada ir vestida y que también está enamorada del chico con falsas orejas de gato.

Me fascina como Mitsuru Hattori parodia los tópicos del shônen sin cansarse y con un protagonista que se sale tanto de la norma y un dibujo tan bonito y resultón, me ha atrapado no sé muy bien cómo en esta incoherente historia sobre una chica zombie vegetariana que no duerme y tiene una fuerza descomunal, solo le falta emitir brillitos con la piel para pensar que el autor conspira con Stephenie Meyer para desbaratar todos los elementos clásicos de la serie B.

Alego en mi defensa que la absurdez de Sankarea está a años luz de la de Mirai Nikki o eso quiero creer. Los personajes me parecen más humanos a pesar de las circunstancias... y Babu y Mero son muy monos. Hasta ahora he leído los primeros 21 capítulos del manga (están subidos hasta el 42) y creo que voy a rendirme a la evidencia y comprarme Sankarea en inglés. No me tiréis piedras por favor, tengo derecho a tener mal gusto y peor criterio.

Life #1-10: primeras impresiones

Mucho se habla de Life y su terrible periodicidad por la blogosfera (o muy ruidosos son los pocos que hablan de ella). Dudo mucho que no hayáis oído hablar de ella pero por si acaso os aclaro que es un shôjo, que a pesar de ser shôjo OH SORPRESA no trata de amoríos de instituto, que se centra en el bullying que le hacen a la pobre protagonista desde el puto principio, que es un manga completo de 20 tomos pero que en España está aun en curso y que los tomos se leen en una media de 10-15 minutos (y es una media sí, eso significa que hay tomos que se leen en MENOS de 10 minutos, a pesar de tener las mismas páginas que un tomo de, por decir un manga al azar, Bakuman). Un par de datos importantes más son que 1) Norma publicó el tomo #13 en abril de 2012 y que 2) Norma publicó el tomo #14 en marzo de 2013 (que es el último que ha salido hasta la fecha por cierto). Bien, ya estáis en situación.

Opto por empezar por el palo. Antes de empezar a escribir sé que no vais a estar de acuerdo conmigo pero os confieso que a mí no me parece profesional crear un manga cuyos tomos duran 10 minutos. Un tomo estándar tiene del orden de 200 páginas, lo que significa que el lector promedio de Life le dedica TRES SEGUNDOS de media a cada página. A mí eso me parece aberrante. Porque ya no se trata de que sea tan adictivo e interesante que se lea rápido, es que más de la mitad de las páginas no tienen contenido. Con esto, la autora consigue sobrecoger al lector con muchos primeros planos y expresiones faciales muy vívidas pero a mí eso no me basta. Los tomos de Life cuestan sus buenos 7,50€ y yo no siento que amortice mi dinero con los tomos. Así que, personalmente (recuerdo), creo que Keiko Suenobu podría expresar lo mismo y contar la misma historia en la mitad de tomos. Porque, a los que tanto os gusta Life (entre los que, por cierto y aunque de primeras no lo parezca, me incluyo), ¿me vais a decir que no habéis acabado más de un tomo con la sensación de que no ha pasado nada?

Dicho esto, hay otra particularidad de Life que me chirría a menudo, el poco realismo. Porque sí, el bullying existe, y ocurre, tanto en Japón como en muchos otros países. Y sí, hay mucha gente cruel igual que hay mucha gente estúpida. Pero a la autora se le va de las manos, de acuerdo que el poco realismo en un shôjo, y en el manga en general, es algo común, habitual, normal y hasta bien recibido. Pero a Life no le falta mucho para ser una historia real y esas escenas que parecen sacadas de un seinen raruno, de esos que trae últimamente EDT, le restan puntos a mi modo de ver. Y me refiero a  cosas como que Manami se lance con la cara por delante sobre un montón de arena por ejemplo, es algo tremendamente visual e impactante pero a la vez absurdo, innecesario y sin sentido. Es demasiado exagerado, esa es la palabra, y esa exageración que tanto asola las páginas de Life, le resta varios puntos.

Pero, por supuesto, no me dejo la zanahoria. El hecho es que Life retrata un aspecto muy crudo de nuestra realidad y es el único manga de los que han llegado a España hasta ahora que se centre en el tema (aunque haya varios títulos en los quede reflejado de una u otra manera). El personaje de Ayumu es un soplo de aire fresco ya que aunque la mayoría de lectores se centran en idolatrar a Hatori por lo perfectamente perfecta y buena que es, en Ayumu vemos una evolución, una lucha, una valentía inusitada en alguien a quien le han minado la moral con el acoso. Ayumu decide luchar a pesar de todo y enfrentarse a todos sus enemigos cara a cara, con la verdad siempre por delante aunque nadie la crea. Life te transmite que por mal que te vaya todo, por pocas ganas que tengas de vivir, siempre hay una salida.

Ahora solo me queda esperar un par de años, con suerte, para ver finalizada esta obra en España y poder volver a juzgarla habiendo leído la mitad que me queda.

Infected Instinct

Si hace unos meses os hablaba de Ugnis, esta vez le toca el turno a Infected Instinct, otro descubrimiento en subcultura. Antes de nada os aviso que es una historia muy poco al uso o, al menos, totalmente distinta a lo que suelo leer. La empecé a leer porque Kaoru Okino y Laura Kjoge, las autoras de Ugnis e Infected Instinct respectivamente, son muy buenas amigas y siempre las leía por twitter y en los comentarios de subcultura haciendo referencia a ambas obras y... en fin, ¡es que es gratis!, no pude resistir la tentación.

En el pueblo de Oakshore se han ido dando casos de desapariciones. Adel, el forense al que le van llegando las pruebas, no parece llevarlo bien ya que los cuerpos cuando llegan a su mesa parecen presentar características que nadie más llega a percibir.

Copio y pego tal cual el resumen que hay en subcultura porque no me veo capaz de hacer yo un resumen de lo que llevo leído (cofcofnoloentiendodeltodocofcof).

Es muy creepy todo

Publico esta entrada ahora que ha finalizado el primer capítulo (la última página ha salido hoy mismo) y lo podéis leer del tirón (SUERTUDOS). La verdad es que el ritmo de publicación es MUY lento así que la espera entre página y página a veces es un poco desesperante. Que conste que no es una queja como tal porque no le voy a exigir nada a alguien que hace algo de forma gratuita, solo es una observación y un aviso a futuros lectores. También hay que decir que las páginas son A COLOR así que se entiende que la autora tarde más en realizarlas.

Pero a la vez que me quejo de esta lentitud, la verdad es que admiro a Laura por ser capaz de hacer un webcómic a su ritmo sin la necesidad de meter un gran acontecimiento en cada página (que es lo que suele pasar en todos los webcómics...). Infected Instinct se va desarrollando poco a poco mientras la autora se deleita en el sufrimiento tanto de sus personajes como de sus lectores (no exagero, de verdad disfruta y ríe maléficamente cuando ve que sufrimos por su culpa o.ò).

Volviendo a la historia... es todo muy creepy. Muertes misteriosas, desapariciones y un protagonista bipolar (que debería dejar las drogas). Por si no os lo había dicho ya, soy muy aprensiva y lo he llegado a pasar bastante mal con algunas páginas de Infected Instinct aunque reconozco que Laura se contiene y deja a la imaginación del lector las escenas más desagradables. Pero tiene la mala costumbre de actualizar de madrugada y cualquiera duerme después de según qué páginas.

Apariciones estelares

Y bueno, yo no me considero especialmente estúpida porque estoy a punto de acabar la carrera y tal y no sé, me gusta pensar que soy capaz pero os confieso que... no entiendo Infected Instinct. Me consuelo pensando que todo esto es una artimaña de la autora que quiere que no entendamos qué mierda pasa hasta el final (o ni siquiera entonces o.ò), lo que está claro es que todos los que han leído sus páginas han empezado a divagar y montar teorías conspiparanoicas sobre las escenas de color verde y cosas así. Parece Lost esto ya.

Como se suele decir... una imagen vale más que mil palabras

Ah, para ir acabando, creo que aun no he dicho nada del dibujo y, a pesar de que las viñetas que he puesto arriba hablan por sí solas, ES INCREÍBLE. Alucino con la técnica y el detalle de todas las páginas y, a la vez, me encanta ese aire oscuro/difuso que tienen todas las viñetas porque casa totalmente con la historia que quiere contar.

Un detalle que me hace gracia de Ugnis/Infected Instinct es que sus autoras se prestan personajes cuando les apetece y puedes ver a algunos dibujados con dos estilos totalmente diferentes y en un contexto totalmente opuesto. Y ahora que, junto a Sara Cuervo, han montado Super Dance Party Crossover es para morirse ya del todo xD Pero a eso ya le dedicaré otra entrada más adelante... o no. Os dejo el link por si acaso queréis ver bragas y coles volando.

En resumen, Infected Instinct es una historia oscura con un ambiente opresivo ideal para los amantes de las historias de miedo y terror pero que también puede hacer las delicias de aquellos miedicas como yo que, a pesar de todo, disfrutan de una trama llena de misterios y preguntas por resolver.

Ookami Shoujo to Kuro Ouji 2.0: DECEPCIÓN

No sé si recordaréis la entrada que hice en verano del año pasado sobre este shôjo actualmente en curso en Japón. En aquella ocasión os conté lo perverso que era Sata y lo masoca que era Erika y como, a pesar de todo, el manga resultaba de lo más adictivo.

Hace unos días me acordé de esta historia y decidí retomar su lectura suponiendo que habría un puñado de capítulos disponibles más. Me alegré mucho al encontrarme con 10 capítulos nuevos y enseguida me puse con su lectura. Solo fui capaz de llegar hasta el tercer capítulo (el 15º).

Un shôjo que prometía y que divergía en algo del resto ha acabado tan lleno de clichés que llega un punto en que no puedes seguir pasando las páginas. Y el principal error tiene nombre: Nozomi Kamiya.

Qué guapo (y malo) soy y qué tipo tengo

Este chico nuevo es una especie de playboy que intenta ligar con cualquier ser femenino que se le ponga delante de las narices. De hecho, su primer target es la misma Erika (cómo no) hasta que se entera de que tiene novio. PERO el problema viene cuando se entera de que su novio es Sata. A partir de entonces la historia se vuelve más o menos así: Nozomi intenta por todos los medios convencer a Sata para que lleve la misma vida que él, esto es liándose con una tía distinta cada vez y gozando de su belleza y juventud. Dos capítulos de más de 40 páginas de eso. Sin más. De verdad. Un tío guapo intentando que otro tío guapo sea tan playboy como él porque NO COMPRENDE que desaproveche lo bueno que está saliendo con una chica tan vulgar (le llama de todo a la pobre Erika por cierto). Lo del típico bishônen mujeriego lo puedo entender. Pero de ahí a que intente arrastrar a otro a su camino... ¿Tan obcecado está con la idea que no se da cuenta de que si Sata se pusiera a ligar como él compartirían nicho y le costaría más encontrar chicas disponibles? ¡Es pura competencia! Y el chico es pesado pero pesado pesado eh? De verdad, qué pesadilla, al acabar de leer los 3 capítulos de ese arco mi mente estaba destrozada.

Lo típico vamos

Después de esto la autora explota varios clichés: son los cumples tanto de Erika como de Sata (con pocos días de diferencia), San-chan y Sata se dan un beso accidental (a lo shôjo style, tengo que hacer un TM de esto), aparece de repente la hermana mayor de Sata y, de alguna forma, Erika acaba yendo a casa de la familia de Sata y conoce a su madre, a juzgar por las imágenes (aquí ya había dejado de leer) parece que con su corazón puro e inocente consigue arreglar la relación entre Sata y su madre (que, por supuesto, se llevaban mal) y, finalmente, en el último capítulo disponible, tanto Erika como Sata acaban trabajando en un Maid Café (mira tú, otra entrada para TM).

Así que, como veis, estoy muy terriblemente decepcionada con este shôjo y me da mucha pena que haya acabado así pero aun guardo algo de cariño a los primeros y surrealistas capítulos. Espero que la autora no la alargue mucho más aunque me temo que no la acabará hasta que los protagonistas acaben la secundaria así que auguro tres o cuatro tomos más todavía.

Lo que me escama es que no se me ocurre qué más puede pasar en este shôjo así que deduzco que la autora va a seguir tirando de clichés hasta que le dejen y eso significa meter a otra chica más en la historia para liar la cosa, quizá alguna ex de Sata, también es de esperar que le busque un novio a San-chan... pero lo que parece más probable es que cree un accidente super trágico de la nada que le dé dramatismo al manga y permita un final contundente. Arg, los acontecimientos trágicos, de eso llevo queriendo hacer una entrada desde hace meses pero el problema es que serían todo spoilers u.u Ah, y para acabar, unos cuántos capítulos en los que la prota de pronto se dará cuenta de que no sabe qué hacer al acabar la secundaria y... en fin, lo decidirá.

Golondrina, de Est Em

Hoy os quiero hablar de un manga actualmente en curso en Japón que descubrí, inicialmente, por esta entrada de Marc Bernabé pero que recientemente he rescatado en mi memoria debido de nuevo a este traductor tan famoso dentro del mundillo. Recientemente ha viajado a Japón y ha ido subiendo fotos y haciendo comentarios del viaje en twitter mientras todos sus seguidores nos tirábamos de los pelos, y una de las cosas que hizo fue comer con Est Em, una autora reconocida por sus numerosos yaoi con tintes españoles y muchos centauros.

Y la cuestión es que Est Em se encuentra dibujando el manga de Golondrina, que trata sobre la tauromaquia y cuya historia está ambientada en España. Que exista un manga sobre toros demuestra que nunca hay que subestimar a los japoneses y que son capaces de abordar CUALQUIER tema por lejos que les pille.

Personalmente, odio con toda mi alma la tauromaquia y no acierto a comprender como en pleno siglo XXI se sigue cometiendo semejante atrocidad para el disfrute de unos pocos. El torero se expone a un peligro innecesario y son muchos los que han muerto en la plaza de toros desangrados por una cornada, que ya me diréis vosotros a mí cuál es la maldita gracia de morir de una forma tan absurda. Y todo esto sin hablar de lo más importante: el pobre toro al que se tortura, marea y hiere hasta el último momento en una especie de ritual que se mantiene defendiendo que es arte. Libero algo de mi indignación aquí por si acaso a alguien se le pasara por la cabeza que leer un manga que trata sobre los toros es sinónimo de que me gusten... lo cual no tendría sentido, pero bueno.

Golondrina nos presenta a Chica (nombre extraño, lo sé), una chica española que después de sufrir el rechazo de María (de la que estaba enamorada) decide suicidarse. A pesar de su resolución, es incapaz de cortarse las venas así que decide morir atropellada poniéndose en medio de la carretera. Sin embargo, un hombre que está a punto de atropellarla, al darse cuenta de su estado mental, decide llevársela a su casa. Cuando Chica despierta descubre que Antonio (el hombre que la "salvó") la ha confundido con un chico debido a su complexión más bien masculina y que pensaba convertirla en torero. Esta idea tan descabellada arraiga profundamente en Chica y toma la resolución de convertirse en torera con tal de morir un día de una cornada en una corrida de toros.

Como veis, el argumento es de lo más peculiar aunque reitero que con la carrera de Est Em resulta de lo más normalito. Personalmente, he leído los 6 capítulos que están disponibles por scans y ya me he enamorado de Chica, se trata de una mujer con una concepción muy romántica de la vida en la que lo único que le importa es morir para hacer que María se arrepienta de haberla abandonado. No hay absolutamente nada que le importe a parte de ella y su vida le da totalmente igual.

Seche es el único con sentido común, como podéis observar

Pero no debemos olvidarnos de los demás personajes: Antonio, un apoderado que se encargará de adiestrar a Chica al más puro estilo Karate Kid/Dos Espadas/típico-entrenamiento-que-a-priori-no-tiene-nada-que-ver-con-la-actividad-en-sí haciéndola cuidar de los animales que tiene en su casa (que parece una granja), mover una bandeja debajo del agua, etc. y Seche, amigo y ex-compañero de Chica que la seguirá hasta Sevilla totalmente preocupado por su integridad (no es para menos) y decidido a convertirse en su mozo de espadas con tal de vigilarla de cerca.

Algo que me ha fascinado de Golondrina es que Est Em se documentó increíblemente bien acerca de la tauromaquia, hasta tal punto que he aprendido un montón de cosas de las corridas de toros. Para mí, los toros siempre han sido (y serán) una aberración por lo que nunca me molesté en saber nada concreto sobre ellos pero nunca me hubiese imaginado que se tratara de un procedimiento tan complejo (y sangriento, es peor aún de lo que esperaba).

Parece mentira que 6 míseros capítulos den pie a que escriba tanto pero es que Golondrina tiene algo especial... que me atrae irremisiblemente. Al tratar sobre los toros y estar ambientada en España voy a cruzar los dedos para que alguna editorial se anime a traerla, quizá EDT ahora que está con proyectos rarunos... Encuentro que es un manga con doble atractivo, todo el tema de la tauromaquia que resulta de lo más informativo por un lado, pero sobre todo la delicada situación de Chica y la más que probable evolución que tendrá a lo largo de los tomos.

Ugnis

Creo que he repetido muchas veces por aquí que no soporto leer por scans pero como Kaoru Okino y su legión de fans (en la que creo que me incluyo) se dedican a hacer hype de Ugnis a diestro y siniestro al final decidí probar... y me enganché.

Fanart de Laura Kjoge

Elizabeth Green (a partir de ahora Zabe) es una Ugnis, una persona maldita por el fuego. Esta condición le proporciona control sobre las llamas pero cuánto más utilice su poder, más se deterioran su cuerpo y su mente. Es por esto que decide emprender un viaje para ir en busca de la hechicera Zemes Rose que es la única capaz de revertir la maldición. Para ello necesitará de la ayuda de Gerard Watson, un Ugnis experimentado que la acompañará y guiará durante tan arduo viaje.

Ugnis es un cómic que mezcla fantasía y humor, la combinación que claramente mejor domina su autora. Una obra que podría resultar de lo más oscura o seria debido a las características de la maldición, se convierte en una parodia constante debido al mal genio e insubordinación de Zabe o los comentarios de Gerard.

Se nota que Kaoru Okino ya tiene mucho rodaje en el mundillo y Ugnis resulta un manga atractivo desde la primera página resultando de lo más adictivo. Al no haber ninguna editorial detrás, la duración de la obra no está limitada de ninguna manera y podrá seguir su curso natural sin restricciones.

A día de hoy, hay 77 páginas disponibles y, en mi opinión, se trata de una historia que supera tanto a Joker como a Hell's Heaven y que tiene nivel de sobras para ser tenida en cuenta por alguna editorial española para lanzarla en papel.

Hasta ahora, la historia se ha concentrado en presentación de personajes, tanto aliados como enemigos, pero a partir del capítulo tres (que es el que está en curso actualmente) comienza a indagarse en el pasado de Zabe y también se inicia su entrenamiento con Gerard como instructor... y sus métodos drásticos. No puedo decir mucho más de esta historia debido a su limitada extensión pero de momento promete.

Kaoru va publicando páginas individuales cada cierto tiempo en función de lo ocupada que esté ya que no obtiene ningún beneficio económico por dibujarla.

Entre capítulo y capítulo ha habilitado un rincón en el que dibuja peticiones concretas de los usuarios. También hizo un par de tiras cómicas como especial navideño y en su deviantart ha realizado varias ilustraciones a color de los personajes como por ejemplo a Zabe bailando el Gangnam Style xD

Así que ya sabéis, Ugnis es una historia que vale la pena, es entretenida, divertida y gratis. ¿A qué esperáis?

Acerca de ese tomo único shôjo que nadie conoce ni se quiere comprar

Obviamente ya sé que los lectores empedernidos de shôjo (no sé por qué no pongo "las") sí conocíais este título con anterioridad y, de hecho, he visto algunos comentarios en twitter y en el foro de PSS de "este tomo me lo compro sí o sí" PERO como que vi muchos más de "menudo título más hortera" y "bah, otro tomo único shôjo del montón" y, en general, "no me lo voy a comprar ni le voy a dar ninguna oportunidad", he decidido hacer esta mini entrada para deciros que creo que es un tomo que SÍ vale la pena y que es de todo menos cursi o típico.

Da la casualidad que este verano hice una pequeña incursión en tumblr y saltado de imagen en imagen me encontré con una super bonita y preciosa y me puse a buscar de qué manga era. Al final me encontré con Korosareru nara Isso Sakura no Ki no Shita de (que es un título casi tan monstruoso como Mátame bajo el árbol de cerezo) y descubrí que era un tomo único así que me lo bajé y lo leí.

De hecho, tenía intención de haberlo reseñado el mes pasado pero, casualidades de la vida, el tomo no estaba totalmente traducido y solo pude leer los tres primeros capítulos (de cinco) así que todo quedó en un aborto de entrada... hasta ahora.

La susodicha imagen de Tumblr

Dead Friend's Love Letter (que es el subtítulo del manga y me gusta más que las otras dos versiones) nos cuenta la historia de Yukino, una chica que un día se despierta con un mensaje de Saho, su mejor amiga, que simplemente dice "corre". Ella no comprende nada y la llama varias veces pero como no contesta decide ir al instituto como siempre. Nada más llegar descubre que Saho se ha suicidado esa misma noche. La investigación de la policía va directa a Yukino y todos creen que Saho se suicidó porque Yukino le hacía bullying y ya no lo podía soportar más. Sin embargo, Yukino jamás trató mal a Saho y no comprende por qué todos sus compañeros la acosan en clase... A todo esto, Tatewaki (el novio de Saho) está más raro de lo normal y trata de a Yukino de una forma muy peculiar. ¿Qué es lo que pasó en realidad aquella noche y por qué se suicidó Saho?

Yo solo os digo que esos tres capítulos que leí eran de lo más angustiosos, que el dibujo es muy bonito y que se alejan totalmente de los smuts que suele publicar Ivrea (o, más bien, de los smuts que pensáis que solo publica Ivrea porque aunque muchos estéis convencidos de que su catálogo shôjo se reduce a Mayu Shinjo y autoras similares, nada más lejos de la realidad).

¿Verdad que resulta de lo más convincente?

Y aquí acaba mi pequeña reivindicación. Comprad Mátame bajo el árbol de cerezo.