[Nuevas lecturas] Le Tigre des Neiges

Después de tantos años implorando cualquier licencia firmada por Akiko Higashimura, me he hartado y me he comprado en francés el primer tomo de Yukibana no Tora, cuyo título se ha adaptado como Le Tigre des Neiges, es decir, El Tigre de la Nieve y que hace referencia al nombre original de Kenshin Uesugi, un famoso guerrero y estratega que gobernó la provincia de Echigo durante la época Sengoku. Akiko Higashimura demuestra así por enésima vez que no hay un solo género que escape a su interés y reformula varios pasajes de la historia de japón para adaptarlos en versión manga convirtiendo a este famoso guerrero en mujer.

No vayáis a pensar que se trata de una decisión arbitraria ya que nada más comenzar la historia, Akiko hace una de sus apariciones estelares en las primeras páginas de la obra para explicar con detalle todas las evidencias que apuntan a que Kenshin podría haber sido en realidad una mujer (a mí al menos me ha convencido). De hecho, los capítulos de este primer tomo están salpicados de este tipo de anotaciones en las que la propia manga-ka hace referencia constante a lo aburrida que suele resultar la historia a los profanos, sobre todo cuando es necesario conocer el contexto histórico para comprender la sucesión de los acontecimientos. Este tipo de pasajes meta que, en realidad, abarcan un porcentaje ínfimo de las páginas del volumen, son un síntoma claro de la experiencia de la autora pero también del reconocimiento del que goza en su país de origen.

Tal y como adelantaba al inicio de la entrada, este manga se centra en la vida y obra de Kenshin Uesugi, que nació en el seno de la familia Nagao, que por aquel entonces retenía el poder de la provincia de Echigo; es decir, podríamos esperar una historia puramente bélica donde las batallas y la violencia explícita fuesen protagonistas. Sin embargo, tratándose de Higashimura y hablando estrictamente del primer volumen, la autora se centra en aquello en lo que siempre ha destacado: las relaciones humanas y todas sus sutilezas. En este primer tomo descubrimos la infancia de Tora (Kenshin), desde su nacimiento hasta su ingreso en un templo budista pero son protagonistas las intrigas entre los distintos y variados personajes que aparecen en el tomo.

Aunque si hay algo que caracteriza ineludiblemente las obras de la célebre manga-ka es el tono humorístico, que entremezcla continuamente con los pasajes más dramáticos de la obra para aliviar la tensión. Admiro profundamente la capacidad de la autora para darle relevancia a cada una de las frases que pronuncian sus personajes, dotándoles de realismo, permitiendo al lector comprender las motivaciones de todos ellos, manteniéndose siempre en un espectro de grises que aleja la obra y la interpretación de hechos históricos de simplificaciones burdas sobre buenos y malos. Precisamente por ello, es capaz de dejarnos boquiabiertos con escenas mudas en las que no hace falta más que detenerse un segundo en las expresiones de los personajes para sentir toda la carga emocional de una viñeta.

Es difícil adivinar qué cariz tomarán los próximos capítulos pero confío en el saber hacer de Akiko Higashimura y en que mantenga ese tono intimista que la caracteriza, lejos de convertir la obra en una orgía de violencia acompañada de un sinfín de batallas. Es prematuro recomendar una obra a estas alturas pero estoy convencida de que, al menos a mí, no me va a decepcionar. 

[Nuevas lecturas] Perfect World

Perfect World es uno de esos manga que estuve dudando sobre si comprar o no en francés tras una intensa promoción en redes sociales por parte de Akata. Sinceramente, no esperaba que ninguna editorial se interesase por este título tanto por su temática como demografía (que no voy a decir porque por segunda semana consecutiva me mantengo fiel a mi propósito de año nuevo), augurando malas ventas; de hecho, algo parecido pensarían en ECC para decidir disminuir la calidad de la edición a cambio de bajar el precio. Cuando fui a la tienda casi no me podía creer que costara 6,95€, ¿cuál fue la última vez que comprasteis una novedad a ese precio?

Tras varios años sin tener noticias de él, Tsugumi se reencuentra con su amor de instituto, Itsuki, en una cena de empresa. Esta reunión inesperada termina de forma abrupta cuando Itsuki decide marcharse antes de hora y revela que utiliza silla de ruedas; tras un accidente, sufrió una lesión medular y quedó paralítico. Tsugumi no sabe cómo reaccionar ante la noticia y se debate consigo misma intentando aclarar si los sentimientos que Itsuki ha despertado en ella se deben al resurgir de antiguo amor no correspondido o a la mera compasión.

La premisa me parece sencillamente espléndida. Creo que las discapacidades en general, tanto físicas como intelectuales, se suelen ignorar en la ficción con contadas excepciones, como por ejemplo Real o A silent voice. La protagonista indiscutible de Perfect World, Tsugumi, se enamora de un hombre con una lesión incurable que le obliga a ir en silla de ruedas. Con este punto de partida, Rie Aruga va hilando la consolidación de una relación adulta. Y, si se quedara aquí, quizá con un par de tomos hubiese podido dar la historia por terminada pero la mangaka va muchísimo más allá.

Puede que la consecuencia más obvia de este tipo de lesión sean las limitaciones de movilidad en el día a día: imposibilidad de subir escaleras, de acceder tanto a lugares turísticos, como a locales no habilitados como a ciertos vehículos. Sin embargo, la autora ha llevado a cabo una labor de investigación en profundidad por lo que puede desarrollar problemas secundarios a la lesión como el síndrome del miembro fantasma, la incontinencia, las escaras, las heridas e infecciones derivadas de la falta de sensibilidad... Temas que discute ya desde el primer capítulo permitiéndonos aprender junto a Tsugumi las implicaciones reales de este tipo de discapacidad.

Pero, por supuesto, es la relación romántica entre Tsugumi e Itsuki la protagonista en esta historia por lo que en seguida se presentan una serie de dilemas éticos y sociales sobre los inconvenientes de empezar a salir con una persona con una discapacidad, recordando siempre que en la sociedad japonesa no se acepta demasiado bien que una mujer que roza la treintena no se haya casado ni tenga hijos todavía. Me parece brillante como ambos protagonistas se martirizan porque sienten que son una carga para el otro: Itsuki había tomado la determinación de no amar para no condenar a un ser querido a tener que cargar con su discapacidad mientras que Tsugumi se sienta una inútil y una ignorante por no saber lidiar con las necesidades de Itsuki cuando debería ser ella un pilar sobre el que sostenerse en momentos de debilidad. Esa forma de mortificarse es terrible pero refleja bien las inseguridades de una pareja que comienza.

Uno de los motivos para querer tirarme a la piscina con Perfect World es que se publica en las páginas de la Kiss, la misma revista que vio nacer a varios de mis manga favoritos como Nodame Cantabile y Eres mi mascota junto con obras célebres de Akiko Higashimura, como Kuragehime y Tokyo Tarareba Musume, que me muero de ganas de leer *cofcof* De hecho, me basta con haber leído los dos primeros tomos de Perfect World para cerciorarme una vez más de que la marca Kiss es un sello de calidad por sí misma.

The Cradle of the Sea

Mi primera lectura del año ha sido The Cradle of the Sea, o La Cuna del Mar, un manga (me he propuesto dejar de utilizar las etiquetas demográficas japonesas) de tan solo cuatro tomos que MW publicó íntegramente durante el 2018. Se trata de una obra que algunos me habían recomendado fervorosamente y que otros me habían aconsejado no comprar por lo que tenía mucha curiosidad por leerla al fin para formarme mi propia opinión.

Al fallecer su señor, Monica se ve obligada a abandonar a Evan, el hijo de éste, y volver bajo el yugo de su tío, su único pariente vivo. Sin embargo, en el primer aniversario de su muerte, descubre que Evan se encuentro bajo el negligente cuidado de sus tíos, sin siquiera un atisbo de cariño por el infante. En un arrebato, Monica decide raptar a Evan y huir con él en el primer barco que encuentra, con la intención de seguir los pasos de su señor, que desapareció en el mar, convencida de que existe la posibilidad de que siga vivo.

El punto de partida de esta obra se sostiene a duras penas sobre un sinfín de casualidades, coincidencias y lo que podría considerarse buena suerte que, al concatenarse, permiten a Monica escapar de las garras de su tío, descubrir que su señor podría estar vivo, raptar a Evan sin miramientos, y enrolarse con éxito en un barco que esconde muchos secretos, arrastrando consigo a  Louis, un zagal huraño con unas dotes de ingeniería naval sorprendentes para un chico de su edad y origen. Ni qué decir cabe que la facilidad con la que Monica recorre esta gimcana me parece ridícula y me impide tomarme la lectura en serio. Esta simplicidad en la consecución de acciones por parte de todos los personajes se perpetúa hasta el mismo final y creo que refleja la inexperiencia de la mangaka en la guionización de cómics.

Irónicamente, al final de cada tomo la autora dedica una página extra a cada capítulo recopilado en la que desarrolla con brevedad aspectos que profundizan tanto en el worldbuilding, como en la construcción de personajes como en esas escenas que a menudo se echan en falta para enlazar capítulos. Se trata de material que, en mi humilde opinión, debería haber sido incluido como parte de la historia per se en lugar de como un anexo. En general, al manga le falta profundidad, siendo los personajes increíblemente planos y la trama decepcionante en su sencillez; sobre todo tomando en cuenta el público objetivo de la obra, habiéndose publicado Cradle of the Sea en la Comic@ Bunch, es decir, compartiendo sus páginas con obras como Gangsta. 

The Cradle of the Sea no deja de ser un refrito de tópicos y clichés, incluyendo overbooking de huérfanos, cortes de pelo dramáticos y una protagonista que deberá hacerse pasar por chico para pasar desapercibida. Me mosquea especialmente la facilidad con la que todos los tripulantes asumen que Monica es un chico mientras que su disfraz parece apoyarse únicamente en un gorro del que no se separa ni a sol ni a sombra. Lo absurdo de la situación no hace más que acentuarse ante la presencia de Schmitt, otro marinero joven y andrógino, con una melena más larga que la de Monica, sin que eso dé pie a ningún malentendido.

Sorprende pues encontrar entre las páginas de la obra explicaciones detalladas sobre el funcionamiento de los barcos del siglo XIX, incluyendo discusiones técnicas sobre el funcionamiento del motor y una gran profusión de vocabulario especializado que demuestra un conocimiento nada superficial de ingeniería naval. No en balde la clave para resolver todos los misterios de la historia reside en la construcción de un navío innovador, el Cradle. Por supuesto, toda esta información se ve reflejada en el apartado gráfico, con múltiples diseños de cargueros y acorazados y splash-pages impactantes.

Al fin y al cabo es precisamente en el dibujo donde más sobresale The Cradle of the Sea, con un diseño de personajes bastante trabajado, primeros planos preciosistas y panorámicas que quitan el hipo. Es innegable que su lectura es visualmente estimulante, a pesar de que la trama no pueda seguirle el ritmo al dibujo.

La Cuna del Mar es una obra desaprovechada, aquejada por su burda sencillez, probable reflejo de la inexperiencia de Mei Nagano en la creación de historias. A pesar de estar destinada a lectores adultos creo que haría las delicias de niños que busquen lecturas trepidantes con una heroína armada de valor, y un villano al que pararle los pies. No es sin embargo una trama recomendable para aquellos que busquen una historia compleja, con cierto rigor, aderezado de matices de gris.

Balance 2018

Resucito el blog a tiempo para no faltar a esta cita anual que es el balance (de compras) del año. Sé que los cuatro gatos que me seguís estáis esperando a que me digne a retomar las reseñas (y otro tipo de entradas con más contenido que un mero listado). Como siempre, no prometo nada, pero tengo toda la intención de ponerme a escribir a partir de ahora con el viejo objetivo de cumplir con una entrada a la semana. Sin más dilación, ahí va el balance:

I - MANGA

Manga terminados

Adolescente pero no inocente

Emanon Vagabunda

Handsome Girl

Kaichou wa Maid-sama

Ran y el mundo gris

Total tomos: 10

Por más que me proponga engrosar esta sección todos los años, siempre termino por fracasar estrepitosamente. Sin embargo, este listado tan escueto compuesto tan solo por cinco títulos no es más que la antesala del fracaso generalizado en cuanto a moderación en compras del año... Si seguís leyendo veréis a qué me refiero. Destaco Ran y el mundo gris como una de las mejores lecturas de 2018 mientras que Adolescente pero no inocente y Kaichou wa Maid-sama me dejaron tan fría que terminé vendiendo ambas (Kaichou ni siquiera la terminé de leer).

Manga completos

Afterschool Charisma [FR]

Amor es cuando cesa la lluvia

Daisy, Lycéennes a Fukushima [FR]

Desaparecido

Eres mi mascota

Gundam the Origin
Koibana: L'amour malgré tout [FR]

Happy Mania [FR]

Marine Blue
The Cradle of the Sea

Une Vie au Zoo [FR]

Total tomos: 102

Comparando con el año pasado he comprado una barbaridad de obras completas y encima relativamente largas la mayoría de ellas. Este aumento inesperado se debe principalmente a las ofertas de packs completos que, exceptuando Amor es cuando cesa la lluvia y The Cradle of the Sea, aplican a todos los títulos de la lista. Quizá llama la atención que casi la mitad de las obras las he comprado en francés, como síntoma tanto de que ya tengo todo o casi todo el manga publicado en España que me interesa como de que Flors me va ofreciendo ofertas demasiado jugosas como para ser rechazadas (gràcies per pensar sempre en mi!). Desgraciadamente, he vendido o puesto a la venta ya cuatro de los diez manga de la lista y no me extrañaría añadir alguno más en breves... Mención especial a Amor es cuando cesa la lluvia y Eres mi mascota que me parecen verdaderas joyas con temáticas complementarias (será que mi filón son las diferencias de edad).

Manga empezados

Altaïr [FR]

Amar y ser amado, dejar y ser dejado

Atelier of Witch Hat

Born to be on Air! [FR]

Card Captor Sakura: Clear Card
Diario de intercambio conmigo misma

Drifting Dragons

El club del divorcio

El león de marzo

Gunnm: Battle Angel Alita
La Balada del Viento y los Árboles

Le Monde selon Uchu [FR]

Música de Acero

No.6
Noragami

Perfect World

Say "I love you" [FR]
Wotakoi: Love is Hard for Otaku

Yona, princesa del amanecer

Total tomos: 80

Podríamos decir que una de las compras impulsivas del año fue la de los once primeros tomos de Noragami vía wallapop (era cuestión de tiempo que, además de vender, acabase comprando algo con esta aplicación). Pero, en general, ha sido un año de comenzar muchísimos nuevos títulos... con una clara predilección por obras tanto de MW como de ECC, que no dejan de enriquecer su catálogo con mangas de lo más interesantes. Y, lógicamente, me tiré a la piscina sin miedo ninguno a por Yona y Clear Card; Yona en concreto la considero una de las sensaciones del año haciéndome volver a mis raíces como fan del manga (shôjo). Tampoco podían faltar los títulos en francés que están repartidos entre las diversas categorías del balance.

Continuaciones

Ataque a los Titanes

Blue Exorcist

Bride Stories

Children of the Whales

Colección Asumiko Nakamura

Dead Dead Demons Dededede Destruction

Gangsta.

Kimi ni Todoke

Las vacaciones de Jesús y Buda

Mob Psycho

Monster

One Piece

One Punch Man

Ore Monogatari

Pequeñas Mentiras Piadosas

Silver Spoon

Sombras sobre Shimanami

The Ancient Magus Bride

To Your Eternity

Trinity Blood

xxxHolic Rei

¡Yotsuba!

Total tomos: 71

Esta categoría es la que concentra la mayor parte del gasto ya que para llevar obras al día no hay oferta que valga. Sin embargo, son las obras que más disfruto comprando y leyendo en general y por las que más sufro las esperas eternas entre tomo y tomo... No pierdo la esperanza de ver títulos como Bride Stories, Silver Spoon o Trinity Blood inaugurando la lista de «Manga terminados» del próximo balance. Desgraciadamente, sigue habiendo intocables que debería haber terminado hace años como Naruto, Bunny Drop o Maison Ikkoku, que a estas alturas es posible que ya no termine nunca.

Tomos únicos

Après l'amour, la sueur des garçons a l'odeur du miel [FR]
Catarsis

Comic Cue [FR]
El Barrio de la Luz

La magie du rangement [FR]

Los carruajes de Bradherley

Nivawa y Saitô

Noragami: Historias Cortas

Pink

Reboot

Snegurochka [FR]
Strawberry Shortcakes [FR]

Tamayura

The bride was a boy [ENG]

The Mark of Watzel

Una mujer en la era Shôwa

Total tomos: 16

Incluso tomos únicos he comprado el triple que el año pasado. Se repite el esquema de las otras secciones, con la mayoría de obras adquiridas de segunda mano con notables excepciones como Nivawa y Saitô, que no podía dejar escapar tras la visita de Nagabe al Salón del Manga, o Reboot, que llevaba esperando con ansias desde que se anunciase que había ganado el concurso manga de Norma. 

¡Ventas!

Abrázame con toda tu alma

Adolescente pero no inocente

Children of the Whales #1-4

Cynical Orange

Desaparecido

Haru Hana
I am here!

Imadoki

Immortal Rain #1-5

Instituto Ouran Host Club

Kaichou wa Maid-sama!
Kare First Love

Limit

Lovely Complex #1-10

Lovers Flowers

Marine Blue

Mi nuevo padre

Midnight Secretary

Nuestra pequeña historia

Pluto

Total tomos: 127

Las ventas también se han ido sucediendo de forma paulatina y aunque he vendido menos de lo que he comprado, voy dando salida a las obras que tengo disponibles en wallapop. De cara al 2019 espero ser cada vez más selectiva con títulos que compré hace una década y de los que puede que deba desembarazarme. Hacerse mayor es lo que tiene supongo.

Conclusiones manga

Después de muchísimos años consecutivos con una trayectoria impecable, este año he pinchado de mala manera. No compraba tanto desde hacía 5 años, en 2013; he comprado tres veces más tomos que el año pasado y he gastado casi el doble. No tengo excusa.

2011: 427 tomos por unos 1600€ (1,17 tomos al día; a 3,75€ por tomo de media)
2012: 338 tomos por unos 1500€ (0,92 tomos al día; a 4,44€ por tomo de media)
2013: 414 tomos por unos 1800€ (1,13 tomos al día; a 4,35€ por tomo de media)
2014: 169 tomos por unos 830€ (0,46 tomos al día; a 4,91€ por tomo de media)
2015: 139 tomos por unos 700€ (0,38 tomos al día; a 5,04€ por tomo de media)
2016: 169 tomos por unos 950€ (0,46 tomos al día; a 5,62€ por tomo de media)
2017: 91 tomos por unos 600€ (0,25 tomos al día; a 6,67€ por tomo de media)

Me he dejado llevar por ofertas de segunda mano como cuando tenía 18 años y he empezado muchísimas obras aún en publicación en Japón. Supongo que este aumento desmesurado refleja en parte la nueva burbuja de la publicación manga en España a la que nos acercamos con editoriales como Tomodomo, MW o ECC sacando obras con un perfil alternativo que satisfacen a los lectores que empiezan a cansarse de los shonens y shojos más típicos. Además, 53 de los 279 tomos los he comprado en francés y de segunda mano contribuyendo ostensiblemente al balance final.

He intentado leer todo lo posible, habiéndome propuesto a principio de año llegar a los 365 tomos (uno al día) y me he terminado quedando en los 269. Al menos he leído casi tantos tomos como he comprado por lo que no se engrosa la lista de lecturas pendientes. De cara al año que viene voy a intentar no sucumbir ante ofertas jugosas y centrarme en la venta más que en la compra de nuevas series.

II - OTROS

Cómic/Tebeos/BD

After Man: A Zoology of the Future
By Chance or Providence

Chica y Lobo

Cuadernos Japoneses: El vagabundo del manga

Divas de Diván

El Príncipe y la Modista

Estamos Todas Bien

Fábulas: Despedida

Hâsib y la Reina de las Serpientes

Justice TV

Larson, el hombre con más suerte del mundo

Máculas

Perséfone

Pulse Enter para Continuar

Voyeurs

Total cómics: 15

Irónicamente, he comprado muchísimo más que el año pasado (también aquí sí, parece que cuando decido gastar, lo hago a lo grande) y tengo la sensación de no poder comprar ni la mitad de cosas que me interesan. Este año han salido auténticas maravillas gráficas a la venta pero ni mi cartera ni mis estanterías se pueden permitir el lujo de ceder a todos mis caprichos. Me sigo conformando con la existencia de la biblioteca para saciar mis ansias lectoras.

Autoedición

Dilemas de una Dibujante Manga en el Mundo del Arte

Extra extra

Nocturnos: Bajo la Luz de Casiopea

The Traveler

Too Much Pink

Veranormal

Vidal Balaguer

Total publicaciones autoeditadas: 7

Creo que es este el único apartado de todo el balance en el que he comprado menos que el año pasado... y ni siquiera puedo atribuirme mérito porque la reducción se debe a que no he podido ir a prácticamente ningún evento de autoedición... me pesó especialmente no ir ni al GRAF ni al Gutter pero al menos así he ahorrado un poco (?). Hay varios compendios autoeditados que quería haber comprado pero he estado tan desconectada de las redes sociales que se me han pasado varias obras que quería.

Libros

A Room of One's Own [ENG], de Virginia Woolf

Books v. Cigarettes [ENG], de George Orwell

On Suicide [ENG], de David Hume

Rebelión en la Granja, de George Orwell

Syngué sabour: Pierre de patience [FR], de Atiq Rahimi

Total libros: 5

La cantidad de libros que leo al año sigue siendo ridícula por lo que sigo intentando no comprar prácticamente ninguno. De hecho, el listado está compuesto únicamente por una oferta que encontré cuando estuve en Londres hace unos meses, una lectura recomendada de la escuela oficial de idiomas y Rebelión en la Granja que hacía años que quería leer. No será por recomendaciones de novelas que tienen pinta de ser interesantísimas pero hasta que no me ponga a leer en serio... 

Conclusiones de todo lo que no es manga

Me ha costado horrores hacer este balance en general porque a lo largo del 2018 he sido muy poco rigurosa anotando las compras en mi excel precario. De hecho, he tirado más de memoria que del archivo ya que faltaban muchos títulos que he comprado, por ejemplo, estando de viaje. Imagino que algo faltará pero aún y dejando algún cabo suelto está claro que ha sido un año de despilfarro inconsciente.

Audubon - Sobre las alas del mundo, de Fabien Grolleau & Jérémie Royer

I.D. de Emma Ríos

Las Cien Noches de Hero, de Isabel Greenberg

María lloró sobre los pies de Jesús, de Chester Brown

Materia, de Antonio Hitos

Oscuridades Programadas, de Sarah Glidden

Poncho Fue, de Sole Otero

Sadbøi, de Berliac

Shangri-La, de Mathieu Bablet

Sunny, de Taiyô Matsumoto

Por otra parte, la biblioteca sigue contribuyendo a que me ahorre bastante dinero ya que hago de tripas corazón y me conformo con leer sin necesidad de comprar. Lo que más lamento es la escasez de reseñas de lo que sí he logrado leer, que parece epidémica en los balances de compras. Los propósitos para el año que empieza hoy están tan claros que no hace falta ni decirlos, ¿no?